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私たちが当たり前だと思っている常識は、本当に正しいのだろうか。
村田沙耶香さんの小説『地球星人』は、そんな疑問を抱かせてくれる物語だった。
主人公の奈月は、家族や周囲の大人たちから理解されず、つらい環境で育った女性だ。彼女は自分を魔法少女だと信じ、現実とは異なる世界の考え方を支えにして生きてきた。
物語を読み進めるうちに、私たちが当然だと思っている結婚や出産、家族のあり方も、決して唯一の正解ではないのだと感じた。
一方で、物語の終盤、奈月たちの行動はあまりにも極端なものになっていく。常識を疑う姿勢には共感できたが、最後の展開にはどうしても納得できなかった。
異なる価値観を理解することと、その人の行動をすべて肯定することは違う。
この作品を読んで、そんなことを考えた。
※以下、ネタバレを含みます。物語の重要な展開や結末に触れているため、未読の方はご注意ください。
1．当たり前の人生から外れることは、間違いなのか？
この物語で印象に残ったのが、私たちの社会を「人間工場」にたとえる考え方だ。
人は生まれ、学校に通い、働き、結婚して子供を育てる。そして、その子供たちも同じような人生を歩んでいく。
もちろん、そうした生き方を望む人もいる。しかし、誰もが同じ人生を望んでいるわけではない。それなのに、結婚しない人や子供を持たない人、周囲と異なる生き方を選ぶ人が、どこかおかしいかのように扱われることがある。
奈月は、そんな社会の常識から外れた存在として描かれている。
幼い頃から家族に厳しい言葉を浴びせられ、学校でも大人から傷つけられてきた。助けを求めても理解してもらえず、彼女は魔法少女という幻想の世界に支えを求めるようになる。
そんな奈月の姿を見ていると、周囲と同じように生きられないことが、なぜそこまで否定されなければならないのだろうと思った。
そもそも、私たちが常識だと信じていることは、多くの人が共有している考え方にすぎないのかもしれない。
多くの人が結婚するからといって、結婚しない人生が間違っているわけではない。子供を育てることが幸せだと感じる人がいても、別の生き方に幸せを感じる人もいる。
多くの人が信じていることと、それが正しいことは、必ずしも同じではない。
奈月たちの生きづらさを通して、そんな当たり前のことを改めて考えさせられた。
2．異なる価値観を理解することと、すべてを肯定することは違う
奈月にとって、自分を理解してくれる数少ない存在が、いとこの由宇だった。
由宇もまた、家庭や周囲の環境に苦しみ、自分は宇宙人だと信じて生きていた。二人は、周囲の大人たちには理解してもらえない考えを共有することで、互いの支えになっていた。
大人になった奈月は、社会の常識に従わない生き方を望む智臣と結婚する。そして、由宇とも再会し、三人で社会から離れた生活を始める。
彼らが、それまでの社会から逃れ、自分たちなりの生き方を見つけようとする気持ちは理解できる。周囲から否定され続け、自分らしく生きることさえ認められないのであれば、そんな社会から離れたいと思うのも無理はないだろう。
しかし、物語が進むにつれて、奈月たちは社会のルールを次々と捨て、強盗や殺人といった行動にまで踏み込んでいく。
ここには、どうしても違和感があった。
社会の常識に従わず、自分たちの価値観で生きることは、必ずしも悪いことではない。結婚や出産を望まない人がいても、その生き方は尊重されるべきだと思う。
しかし、誰かを傷つける行動まで、自分たちの価値観だからという理由で正当化できるわけではない。
奈月たちが苦しんできたことには共感できる。だからこそ、彼らが社会から離れて、自分たちなりの生き方を見つけようとすることも理解したい。
それでも、彼らが選んだ行動をすべて受け入れることはできなかった。
異なる価値観を理解しようとすることと、その人の行動を無条件に肯定することは違う。
奈月たちの姿を通して、その違いを強く感じた。
3．常識を捨てた先に、本当の自由はあるのか？
物語の終盤、奈月たちの行動はさらに極端なものになっていく。
常識を疑い、社会の価値観から自由になろうとする姿勢には共感できた。それでも、最後の展開はあまりにもきつく、どうしても納得できなかった。
読み進めるほどに、何でもありの世界になっていくように感じた。
しかし、常識に従うことが正しいとは限らないように、常識をすべて捨てることが正しいとも限らない。
そもそも、常識の中には、単に多くの人がそうしているというだけのものもあれば、人が互いを傷つけずに暮らすために必要なものもある。そのすべてを同じように否定してしまってよいのだろうか。
奈月たちは、社会から押しつけられた価値観を拒絶することで、自分たちなりの自由を手に入れようとした。
けれども、私には、その先にあるものを素直に自由だとは思えなかった。
常識を疑うことは大切だ。しかし、常識を否定すること自体が目的になってしまっては、何か大切なものまで失ってしまうのではないだろうか。
結末には納得できなかったが、だからこそ、常識とは何なのか、自由に生きるとはどういうことなのかを考えさせられた。
まとめ
『地球星人』は、当たり前だと思っていた常識を疑うきっかけを与えてくれる、衝撃的な作品だった。
物語は面白かったが、最後の展開はあまりにもきつく、素直に受け入れることができなかった。
それでも、読んでから時間が経った今も、こうして作品について考えている。それだけ強い印象を残した物語だったのだと思う。
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