常識を疑って生きていますか？

　あまり物事を考えずに日々を過ごしていると、今、常識としていることをすべて受け入れるしかありませんが、常識はずれな物語を読めば、自分の思考を変えるキッカケになります。

　今回紹介する伊坂幸太郎さんの小説『オーデュボンの祈り』もその一つ。喋る案山子（カカシ）が登場するなど、不可思議な伊坂ワールドにハマる物語です。

 解きたくなる謎が次々と提示される物語

　物語の主人公はコンビニ強盗をした伊藤。彼はすぐに警察官に捕まりましたが、その警察官がヤバイ人物だったので、パトカーから飛び出すように逃げ出しました。

　そして、気づいたときには、見知らぬ島にたどり着いていました。その島は「荻島」と呼ばれる島で、江戸時代から鎖国をしており、現代の日本とは異なる文化を築いています。

　なかでも、特に伊藤が驚いたのが「未来を予測できて喋るカカシ」がいることでした。しかも、島民はそれを当たり前のこととして受け入れています。

　ところが、その案山子が何者かによって殺されてしまうんですよね。

　未来が予測できるなら、それを防ぐこともできたはずなのに、なぜ案山子は何も手を打たずに殺されてしまったのか…。この謎が気になって仕方ありません。

　他にも、なぜこの案山子は喋れるようになったのか、島民たちが口にする「この島には、大切なものが最初から欠けている」とは一体何のことなのか、など気になる謎が次々と提示されます。

　この謎の答えは…。

 問題があることは、それほど悪いことではない

　実際に本書を読んでいただくとして、この物語に登場する人物の多くが何らかの問題を抱えています。

　主人公の伊藤は、特にこれといった理由がなくコンビニ強盗をしており、彼が島についてすぐに仲良くなった日比野は、他人の気持ちを理解する力がなく、余計なことばかり話しています。

　画家の園山は妻が殺されてから嘘しか言わなくなり、美人姉妹の佳代子と希世子は他人を見下し、足が悪くなった田中はその苦労のせいで老けて見えました。

　他にも、市場で売り子をしているウサギは太り過ぎて一歩も動けなくなり、美青年の桜はうるさい人間がいれば構わず銃で撃ち殺すんですよね。

　そんな一癖も二癖もある彼らの姿を見ていると、問題を抱えていることが、それほど悪くないことのように思えてきます。さらに…。

 心の底からムカつく人間が物語を盛り上げる

　伊藤を捕まえた警察官の城山が物語を盛り上げます。彼はカップルが歩いているとわざと片方にぶつかって、もう片方が車に轢かれるのを見るのが楽しみで仕方ありませんでした。

　「私は大好きな人をなぜ殺してしまったのだろう…」と後悔する姿を見るのが楽しくて仕方ない極悪人なんですよね。

　そんな城山が次に目をつけたのが、伊藤の元彼女。城山は警察官という立場を利用して浮浪者に彼女を襲わせようとします。

　…と、ほんと心の底からムカつく奴ですが、城山がいるからこそ物語が盛り上がるのも事実です。

　現実でも、ムカつく人間は大勢いますが、疎ましくて仕方がない彼らの存在が、私たちの人生を盛り上げてくれるのかもしれませんね。

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　伊坂幸太郎さんのデビュー作『オーデュボンの祈り』。読めば、常識はずれのことばかり起こる物語にハマるだけでなく、少しは想像力や思考力が鍛えられるかもしれません。

　気になった方は、ぜひ読んでみてください。